From Leonardo’s drawings and writings it emerges that one of the genius’s main interests was music. Of his many inventions, the mechanical drum is perhaps the most fascinating. There are two drawings of this instrument in the Atlantic Code: a pencil sketch (f. 877r) and a definitive drawing in red pastel (f. 837r). The drum was designed for a variety of occasions, from town parades to military actions. Two large rollers move the batons at the sides that beat the drum, and pegs on the rollers can be moved to set the rhythm.The player can move the drum along the ground, with the wheels activating the rollers, or play it standing still by turning a handle.

Dall'analisi dei disegni e degli scritti di Leonardo emerge che tra le tante attività del genio la musica ricopriva un ruolo fondamentale. Tra le numerose soluzioni inventate da Leonardo per produrre suoni una delle più affascinanti è il tamburo automatico. Nel Codice Atlantico sono presenti due disegni relativi a questo strumento: uno schizzo a penna (f. 877r) e una sanguigna definitiva (f. 837r).Il tamburo fu progettato per l'utilizzo in varie circostanze, dalle parate cittadine alle azioni militari.Due grandi rulli trasmettevano il movimento alle aste laterali che battevano la tela, il ritmo variava cambiando la posizione dei pioli (pegs) presenti sui rulli. Il tamburo poteva essere trainato azionando il movimento tramite le ruote, oppure utilizzato da fermo azionando il movimento mediante una manovella.